环糊精是一种环状低聚物,由淀粉经葡萄糖基转移酶发酵后形成的6~12个葡萄糖分子链接而成。其中,伽马环糊精为白色粉末,是一种高分子化工产品。
室温25℃时γ-环糊精溶解度为25.6g/100ml,而α-环糊精溶解度为12.7g/100ml水、β-环糊精溶解度则只有1.88g/100ml水。γ-环糊精具有比β-环糊精更大的空腔,所以空腔可包合的客体分子范围更广,应用前景比β-环糊精更为广阔,但由于生产规模较小,所以价格较高,限制了应用的推广。
伽马环糊精的空腔大小适合包合挥发油这类相对分子质量较小的成分,并且成本较低,因此目前多采用伽马环糊精制备挥发油包合物。挥发油经伽马环糊精包合后粉末化,可进一步制成散剂、片剂、胶囊剂等,使其具有更大的开发应用价值,能够更大程度地实现产业化,并且制剂性质稳定,方便运输和保存。